無土栽培是指不用天然土壤而用基質(zhì)或僅育苗時用基質(zhì)，在定植以后用營養(yǎng)液進行灌溉的栽培方法。蔬菜無土栽培在蔬菜或育苗期完全不用土壤，直接用營養(yǎng)液來栽培植物，可以根據(jù)植物在每個生長期的不同需要配置營養(yǎng)液，為植物生長發(fā)育提供最適宜的環(huán)境條件。由于不用土壤，可以擴大種植范圍，加速作物生長，提高蔬菜質(zhì)量，節(jié)省肥水和勞動力，是當(dāng)今世界上最先進的栽培技術(shù)，無土栽培的方法很多，目前生產(chǎn)上常用的主要有氣霧培、基質(zhì)培和水培。
二、無土栽培對傳統(tǒng)蔬菜生產(chǎn)的意義
蔬菜無土栽培技術(shù)是當(dāng)今世界上最先進的蔬菜種植技術(shù)，由于無土栽培比有土栽培具有許多優(yōu)點，因此近幾年來無土栽培面積發(fā)展呈直線上升趨勢。經(jīng)過多年來的實踐檢驗證明，蔬菜無土栽培技術(shù)可以大幅提高一些蔬菜品種的產(chǎn)量，相比普通有土溫室大棚蔬菜生產(chǎn)優(yōu)勢明顯。是未來蔬菜種植業(yè)的發(fā)展方向，將來必定會逐漸取代主要表現(xiàn)在以下方面：
1，最大限度利用土地資源，解決可耕地減少的問題：
由于人類城鎮(zhèn)化和工業(yè)化進程不斷提升，人類可使用的耕地面積越來越稀少，環(huán)境污染導(dǎo)致很多土地已經(jīng)不適宜進行耕種。由于無土栽培不使用土壤作為栽培介質(zhì)，就沒有了土地性質(zhì)的要求，這樣就可以對許多像鹽堿地、沙漠、戈壁灘等不適宜耕種土地進行充分利用，使用無土栽培技術(shù)進行作物栽培生產(chǎn)，擴大了可耕地資源的范圍和界限，對解決日益嚴峻的耕地減少問題有重大意義。
2，節(jié)約水資源，降低化肥使用量：
蔬菜無土栽培通過采用采用滴管、微噴灌等先進水培設(shè)施，未被植物吸收利用的水可經(jīng)過水回收系統(tǒng)循環(huán)利用，提高了水資源的利用率，節(jié)水效果非常明顯，相較傳統(tǒng)蔬菜大棚栽培節(jié)水效率可達50%以上。
傳統(tǒng)蔬菜大棚生產(chǎn)蔬菜，由于植物對肥料的利用率較低，導(dǎo)致肥料的大量營養(yǎng)隨水流失，肥料的利用率較低，僅有40%左右。蔬菜無土栽培中，作物所需要的各種營養(yǎng)元素，是人為配制成營養(yǎng)液施用的，不僅不會損失，還會基本保持平衡，根據(jù)作物種類以及同一作物的不同生育階段，科學(xué)地供應(yīng)養(yǎng)分，不僅提高了養(yǎng)分的利用率，還能為作物生長提供充足養(yǎng)料，提高蔬菜作物產(chǎn)量。
3，避免土傳病害，降低農(nóng)藥用量：
傳統(tǒng)蔬菜大棚由于連年重茬種植，根腐病、細菌性髓部壞死等病害發(fā)生越來越嚴重，甚至整棚發(fā)生，菜農(nóng)損失很大。雖然現(xiàn)在采用高溫悶棚加土壤熏蒸加施用生物菌肥的辦法來防治土傳病害，但是如果能采用無土栽培就可避免該問題的出現(xiàn)。由于蔬菜無土栽培不適用土壤作為介質(zhì)，通過營養(yǎng)液或基質(zhì)栽培，不但可直接了解根部生長情況，做到未雨綢繆，避免了傳統(tǒng)蔬菜大棚土傳病害的侵擾，減少了農(nóng)藥的使用量，更符合食品安全的要求，降低了蔬菜生產(chǎn)成本，提高了蔬菜生產(chǎn)經(jīng)濟效益。
4，緩解蔬菜化肥農(nóng)藥殘留高的問題：
隨著居民消費水平和健康意識越來越強，很多消費者開始關(guān)注蔬菜殘留問題，傳統(tǒng)蔬菜大棚生產(chǎn)過程中為保證較高的產(chǎn)量，通常大量使用化肥爭產(chǎn)，針對病蟲害施用各種農(nóng)藥，缺乏科學(xué)有效管控措施，很容易出現(xiàn)蔬菜農(nóng)藥殘留、有機物殘留超標的情況，嚴重影響消費者的生命健康安全。
而無土栽培技術(shù)避免了這一情況的出現(xiàn)，無土栽培技術(shù)通過科學(xué)調(diào)控營養(yǎng)液成分含量，來滿足不同階段植物生長需要，達到科學(xué)配比，不多不少。無土栽培技術(shù)對養(yǎng)分的利用率較高，不會出現(xiàn)大量殘留的問題。且由于無土栽培不適用土壤介質(zhì)，避免了很多土傳病害的傳播，減少了農(nóng)藥的使用量，避免農(nóng)藥殘留超標。
5，有利于實現(xiàn)農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化
無土栽培使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)擺脫了自然環(huán)境的制約，可以通過人為控制環(huán)境條件，是一種智能化農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)方式。較大程度地按數(shù)量化指標進行耕作，有利于實現(xiàn)機械化、自動化，從而逐步走向工業(yè)化的生產(chǎn)方式。很多西方國家，如奧地利、荷蘭、蘇聯(lián)、美國、日本等，大都采用無土栽培的方式進行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。