基質(zhì)是無土基質(zhì)栽培的基礎(chǔ)，它能為蔬菜提供穩(wěn)定的協(xié)調(diào)水、氣、肥結(jié)構(gòu)的生長介質(zhì)。它除了支持、固定植株外，更重要的是充當(dāng)中轉(zhuǎn)站的作用，使來自營養(yǎng)液的養(yǎng)分、水分得以中轉(zhuǎn)，蔬菜根系從中按需選擇吸收。
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1、歷史與現(xiàn)狀
栽培基質(zhì)的研究史實際上也是固體基質(zhì)栽培的發(fā)展史，始于1970年丹麥Grodan公司開發(fā)的巖棉栽培技術(shù)和1973年英國溫室作物研究所的NFT技術(shù)。砂礫最早被植物營養(yǎng)學(xué)家和植物生理學(xué)家用來栽培作物，是最早的栽培基質(zhì)，隨后很快擴(kuò)展到石礫、陶粒、珍珠巖、巖棉、海綿、硅膠、堿交換物等、泥炭、鋸末、樹皮、稻殼、酚醛泡沫、爐渣以及一些混合基質(zhì)。對基質(zhì)的作用、各類基質(zhì)的優(yōu)缺點、應(yīng)用技術(shù)等進(jìn)行了研究，內(nèi)容包括基質(zhì)主要理化性狀、基質(zhì)的空隙度、pH值、可利用水量、產(chǎn)量、養(yǎng)分平衡性(分析了頂部葉片的養(yǎng)分含量)等，并推薦了各種基質(zhì)的栽培技術(shù)。
目前，基質(zhì)的研究分理論和生產(chǎn)兩部分，理論上進(jìn)行基質(zhì)空隙、吸水性、保水性、吸附養(yǎng)分性、基質(zhì)結(jié)構(gòu)的保持等研究，生產(chǎn)上進(jìn)行與不同的基質(zhì)相配套的栽培管理方式和技術(shù)研究；重點對基質(zhì)的結(jié)構(gòu)、生產(chǎn)工藝、基質(zhì)栽培中根際營養(yǎng)、基質(zhì)的水肥管理技術(shù)、有機(jī)基質(zhì)和有機(jī)廢棄物進(jìn)行研究。
2、基質(zhì)種類
基質(zhì)的來源有3種：一是有機(jī)質(zhì)，如各種類型的泥炭、秸稈、草炭、樹皮、鋸末、堆肥等；二是粗團(tuán)聚體。包括蛭石、珍珠巖、萊石、爐渣、塑料顆粒等；三是農(nóng)用巖棉，巖棉是玄武巖1500℃高溫熔溶后在離心和吹管作用下形成的束狀玻璃纖維，是很好的保溫、隔熱、隔音、防火材料。農(nóng)用巖棉是巖棉經(jīng)壓制呈網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的條狀物，適合蔬菜根系穿插生長，有很強(qiáng)的吸水性，由于空隙大小均一，保水性也很好，但是廢棄的巖棉會造成嚴(yán)重的環(huán)境污染。巖棉、珍珠巖、蛭石、浮石、陶粒等，一般很少含有營養(yǎng)，又叫無機(jī)基質(zhì)；泥炭、礱糠灰、尿醛泡沫等，是一類天然或合成的有機(jī)材料，含有一定量的養(yǎng)分，又叫有機(jī)基質(zhì)；混合基質(zhì)有：無機(jī)無機(jī)混合、有機(jī)有機(jī)混合、有機(jī)無機(jī)混合。草炭_、巖棉等是目前世界上應(yīng)用最廣泛的無土栽培基質(zhì)。